研究人员发现，北极海冰的加速消融导致了关键营养物质硝酸盐含量急剧下降，扰乱了食物链，影响了浮游生物、鱼类、海鸟和海洋哺乳动物的种群数量。分析显示，曾被冰层覆盖的大片浅海区域暴露在阳光下，加速了硝酸盐的分解。硝酸盐对食物链底层的浮游生物的生长至关重要，其含量下降限制了生态系统能维持的生物数量。对北极冰水流入大西洋的主要通道 Fram 海峡逾二十年采样数据的分析发现，从 2009 年起北极水域的硝酸盐含量持续下降。硝酸盐含量的下降与北极海冰的急剧减少几乎同时发生。研究人员表示，由于营养状况的变化是由持续的海冰消融造成的，北冰洋几乎不可能恢复到之前的状态。

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