NASA 韦伯太空望远镜的近红外线相机成功拍摄到距离地球约 60 光年、位于银河系中的恒星「武仙座14(14 Herculis)」周围的一颗已知系外行星,这也是一颗极为寒冷的气体巨行星。这颗名为 14 Herculis c 的系外行星,是目前为止以「直接摄影法」拍摄到的最冰冷系外行星之一。虽然目前已发现近 6,000 颗系外行星,但真正以影像方式拍摄下来的不到 100 颗,且多数极为炙热。14 Herculis c 的质量约为木星的七倍,表面温度仅约摄氏 -3 度,属于极为寒冷的行星。母恒星 14 Herculis 与太阳相似,年龄接近,质量与温度略低。系外行星越冷,就越难以直接拍摄;而韦伯望远镜凭借其红外波段的极高灵敏度,开启了观测低温行星的新视野。14 Herculis c 绕行恒星的平均距离约为 22.5 亿公里(相当于地球至太阳距离的 15 倍),介于土星与天王星之间,其轨道呈高度椭圆形,如同美式足球。目前已知该系统拥有两颗行星,但它们的轨道并不像太阳系那样共面,而是像英文字母「X」般交叉,并以恒星为中心。两颗行星的轨道面彼此倾斜约 40 度,且在绕行过程中互相牵引与扰动。这是首次拍摄到位于此类高度倾斜系统中的系外行星。
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天文館:混亂又奇特的寒冷行星