天文学家运用哈勃太空望远镜，透过观测天王星极光的旋转运动测定其内部自转速率，精确度比过去的推算提升了一千倍。这项突破性的成果，为未来行星科学研究奠定了关键的新基准。行星的自转周期是理解其内部结构与磁场的重要基础，但对于像天王星这样遥远的天体而言，准确掌握其自转速率极具挑战性。为了解决这项难题，天文学家发展出一项崭新技术：透过观测天王星极光的旋转运动来推算其自转速率。这些极光是高能粒子流入天王星磁极区域，与上层大气互动后所产生的发光现象。研究团队分析了哈勃望远镜自 2011 年以来超过十年的紫外线极光观测资料，建立出磁场模型，并成功比对极光与磁极位置的时间变化，从而推算出天王星完整自转一圈的时间为 17 小时 14 分 52 秒，比 1986 年 NASA 航海家二号飞掠时的估计值多出 28 秒，精确度也提升了一千倍。

Nature Astronomy:A new rotation period and longitude system for Uranus
天文館:哈伯測量天王星自轉速率，精確度提升千倍